Es war der zweiundsiebzigste Tag der Anordnung, zu Hause wegen COVID-19 zu bleiben, und ich war mir in meinem ganzen Leben noch nie so sicher gewesen. Ron und ich haben uns am 26. Mai verlobt und virtuell mit zwei Freunden einen unkonventionellen und nerdigen Heiratsantrag gemacht. Wir sind seit fast zwei Jahren zusammen. Als wir uns trafen, war die Ehe für mich am weitesten entfernt. Ich hätte nie gedacht, dass ich es noch einmal tun möchte, aber wann immer du „nie“ sagst, hat das Universum die Art zu sagen, dass nichts sicher ist, und all deine Pläne und guten Absichten auf den Kopf zu stellen. Es stellte sich heraus, dass ich darüber schrieb, meinen Ex-Mann zu verlassen und für mich selbst einzustehen, als ich schrieb: „Ihre Haltung finden.“ Ich habe diese Geschichte geschrieben, lange bevor ich zugeben konnte, dass dies meine einzige Möglichkeit war, mit einer Ehe fertig zu werden, die von der Drogenabhängigkeit und häuslichen Gewalt meiner Ex geprägt war. Ich wollte nicht, dass es endete, und ich wollte nicht wissen, wie ich es beenden sollte, denn das war alles, was ich vierzehn Jahre lang gewusst hatte. Zum Glück musste ich nur einmal gehen, während die meisten Überlebenden häuslicher Gewalt durchschnittlich sieben Versuche brauchen, bis es endlich hängen bleibt.
Am Ende meiner Ehe wurde das Schreiben zu einem Ventil, das mich rettete, und was als Hobby begann, wurde zu einer Karriere als Indie-Autorin und dazu, dass ich jeden Monat mein Auto bezahlen musste. Ich habe bei all dem Glück, dass ich von zu Hause aus arbeiten kann. Ich war früher Software-Betatester in Baltimore, bevor ich nach Pennsylvania zog. Ich nutze mein technisches, gestalterisches und schriftstellerisches Know-how, indem ich aus der Ferne für eine lokale Marketingfirma arbeite, und habe immer noch meine Schreibhonorare als zusätzliches Einkommen.
Ich hätte nie erwartet, Ron zu treffen. Ich bin fast vierzig, und nach allem, wofür ich gekämpft habe, meiner unerbittlichen Unabhängigkeit, habe ich geschworen, dass die Ehe vom Tisch sein würde. Ron war Art Director in Philly, und seine Frau arbeitete früher für eine gemeinnützige Organisation, die Frauen half, die wegen Mordes an ihren Partnern inhaftiert waren, als ihnen häusliche Gewalt beinahe das Leben gekostet hätte. Er ist unglaublich talentiert, besitzt sein eigenes Unternehmen und nutzt seine Kunst, um Schablonen, Abziehbilder, Designs und Aftermarket-Kits für Warhammer 40K und Gundam zu erstellen. Ich denke, es passt, dass wir sowohl kreativ als auch unglaublich nerdig sind. Obwohl er als Teenager immer ein Gothic-Kind war und ich mich dem Grunge zuwandte und schon immer eher ein Hippie-Mädchen mit meiner Vorliebe für Jam-Bands war.
Letztes Jahr, an meinem achtunddreißigsten Geburtstag, tranken wir Kaffee im Bett. Rückblickend sagte ich, wenn ich es noch einmal machen könnte, hätte ich mein Studium abgeschlossen und mich für ein Jurastudium beworben. Da ich jetzt weiß, was ich über häusliche Gewalt weiß, hätte ich gerne im Familienrecht oder bei einer gemeinnützigen Organisation gearbeitet, die Überlebenden hilft. Ron hat mir gesagt, dass es nie zu spät ist. Ich nahm seine Ermutigung an und schrieb mich erneut an der Volkshochschule ein, die ich vor über zwei Jahrzehnten besucht hatte, um an meinem Bachelor-Abschluss in Psychologie zu arbeiten. Dann werde ich mich für ein Jurastudium bewerben. Ich bin in zwei akademischen Ehrengesellschaften. Ich hatte vor, diesen Herbst meine Credits auf eine vierjährige Universität zu übertragen. Deshalb habe ich mich vor dem Ausbruch an mehreren Colleges mit angeschlossener juristischer Fakultät in Philadelphia beworben. Ich habe an jedem einzelnen teilgenommen und riesige Leistungsstipendien erhalten. Ich sollte im September mit der Widener University beginnen und wir wollten ein Haus in den Vororten von Philly kaufen. Wir haben sogar mit einem befreundeten Schriftsteller zusammengearbeitet, der auch Immobilienmakler ist und sich Häuser in der Gegend von Springfield oder Havertown angesehen hat.
Dann passierte COVID-19. Plötzlich schien es nicht mehr die beste Idee zu sein, in einem dicht besiedelten Gebiet zu leben. Ich betrauerte das Scheitern dieses Plans eine Woche lang und bekam von Temple meine Einschreibezahlung zurück. Wir hatten geplant, zusammen zu leben, aber obwohl wir über eine Heirat gesprochen hatten, war ich mir nicht ganz sicher, ob ich diesen Schritt wagen wollte … Bis jetzt. Ich habe so viele Jahre verschwendet, und mir wird klar, dass das, was ich an der Ehe am meisten hasste, das Patriarchat, nur auf meine Erfahrung zurückzuführen war. Alles, was ich kannte, drehte sich darum, in eine italienisch-katholische Familie einzuheiraten, in der ich unterwürfig behandelt wurde. Ein verherrlichtes Dienstmädchen zu sein und Geschlechterrollen auszufüllen, die nie zu mir passten, war nicht die gleichberechtigte Partnerschaft, die ich mir vorgestellt hatte. Alles war für mich entschieden, bis hin zu dem bauschigen weißen Kleid und der riesigen Ungeheuerlichkeit einer Hochzeit mit einer Menge Leuten, die ich nicht kannte und einige, die ich nie wieder sehen würde.
Bei Ron basiert alles auf einer gleichberechtigten Partnerschaft. Selbst wenn wir zusammenleben, behalten wir immer unsere getrennten Bankkonten, und das gemeinsame Konto wird für Haushaltsrechnungen bestimmt sein, oder wir machen das, was wir jetzt tun, und bezahlen uns gegenseitig per PayPal. Er vertraut und respektiert mich. Wir reden über unsere Probleme. Mir wurde klar, dass wir, selbst wenn es COVID-19 nicht gäbe, immer noch das tun würden, was wir jetzt tun: einen Weg finden, die Dinge zu bewältigen, egal wie schwer es auch sein mag. Quarantäne hin oder her, es gibt niemanden, mit dem ich lieber zusammen wäre, und ich hatte Angst wegen meiner Vergangenheit.
Außer, dass ich alles vermasselt habe, weil ich den Leuten zuhöre, die darüber reden, wie perfekt wir es jetzt haben, weil wir Tür an Tür wohnen. Ich war vor einem Jahr noch nicht bereit, zusammenzuziehen, mir gefällt meine Wohnung und ich hatte kein gutes Gefühl, wie sie aussehen würde, bis meine Scheidung rechtskräftig war. Außerdem ... Warum etwas ändern, wenn ich mein eigenes Schloss haben kann? Ron erwähnte vor ein paar Monaten, dass er mich eines Tages nach Irland mitnehmen und mir einen Heiratsantrag machen wollte. Ich wollte schon immer nach Irland und meine Shapeshifter-Puca-Serie spielt auf den Aran-Inseln. Ich sagte scherzhaft: „Dann fahren wir wohl nie nach Irland.“ Er sagt: „Du weißt, dass du eines Tages meine Gefühle ernsthaft verletzen wirst.“
Diesmal geht es bei der Entscheidung zur Heirat nicht um einen Ring oder den märchenhaften Traum einer naiven jungen Frau. Es geht nicht darum, wegen einer fehlgeleiteten Verpflichtung gegenüber den Kindern zu bleiben. Es geht nicht um „sich niederlassen“. Es geht nur darum, dass wir gemeinsam glücklich sind. Ich hatte nicht vor, einen Antrag zu machen. Ich bin mir ziemlich sicher, dass wir beide so unkonventionell sind, dass es ihm egal wäre. Wenn überhaupt, würde er wissen, dass es mir ernst damit ist, dass ich für den Rest unseres Lebens jeden Tag zusammen verbringen möchte. Ich hatte Zeit zum Nachdenken und mir ist klar geworden, dass ich derjenige war, der Angst davor hatte, mit unserem Leben gemeinsam voranzukommen. Ich war derjenige, der weglaufen wollte, weil ich Angst hatte, verletzlich zu sein und mich erneut der Gefahr auszusetzen, verletzt zu werden. Es dauerte drei Monate des Lockdowns, ein Streit, der uns meiner Meinung nach näher zusammengebracht hat, seine Mutter starb während des Ausbruchs und mein Ex wurde auf COVID getestet, weil er krank war, bis mir klar wurde, dass ich keinen weiteren Moment verschwenden möchte. Ich wähle ihn. Ich wähle uns. Als Einzelner und als Paar passen wir uns ohnehin nicht dem an, was andere von uns erwarten. Mit der Aufhebung der Geschlechterrollen und dem Heiratsantrag wollte ich Ron zeigen, dass ich bereit bin, „Ja“ zu ihm zu sagen.
Wir hatten über die Ehe gesprochen und unsere Pläne für die Zukunft besprochen. Also während unserer wöchentlichen virtuellen Alles schlechte Karten Spiel, ich habe die Frage gestellt. Da ich früher Videospiel-Tester war, habe ich mich an Jake Lauer, den Entwickler, gewandt und für ihn gespendet Patreon . Wenn dies ein Quizabend in einer örtlichen Bar wäre, würde ich an einem Abend mehr ausgeben. Es gab uns jede Woche etwas zu tun, es lohnt sich also mehr als. Seine Schwester half ihm, auf die Idee zu kommen. Er startete das Spiel während des COVID-19-Lockdowns, um den Menschen die Möglichkeit zu geben, virtuell zu spielen. Jake war von meiner Vorschlagsidee begeistert und nahm Änderungen am Spiel vor, um sie in die Tat umzusetzen. Als Ron in einer der Runden unsere Antworten beurteilen durfte, machte ich auf einer der Karten einen Heiratsantrag. Den 26. hatte ich nicht geplant. Ich wollte es nächste Woche vorschlagen, aber Jake hat sich an mich gewandt und mir gesagt, dass er das Spiel repariert hat. Ich machte Ron an diesem Abend einen Heiratsantrag mit einem Star Wars Millennium Falcon und einem Tie Fighter-Verlobungsring. Es war ziemlich nerdig und „passt“ einfach zu uns.
COVID-19 hat für alle viele Dinge verändert. Wir haben entschieden, dass wir nicht nach Philly ziehen. Wir denken stattdessen darüber nach, ein Haus in Clarks Summit zu kaufen. Das Jurastudium ist nicht vom Tisch, aber Widener wird es wahrscheinlich nicht sein. In Syracuse gibt es ein von der ABA genehmigtes hybrides JD-Programm, bei dem Sie nur vier Tage pro Semester an Präsenzkursen teilnehmen müssen. Ich stelle mir vor, dass es in der Hochschulbildung in Zukunft noch mehr Online-Angebote geben wird. Wir heiraten in einer Hinterhofzeremonie, bei der soziale Distanzierung gewahrt wird. Es wird eine kleine, intime Zeremonie, wie ich sie mir immer vorgestellt habe, und ich werde auf keinen Fall Weiß tragen! Mein bester Freund seit über zwanzig Jahren wird uns heiraten, Simon wird Fotos machen und nur unsere engsten Freunde und Kinder werden anwesend sein. Sobald die Pandemie vorüber ist und größere Veranstaltungen sicher sind, werden wir unser Gelübde in Cape May am Strand erneuern, wie wir es ursprünglich besprochen hatten, und eine riesige Party/einen Empfang für alle veranstalten, die nicht dabei sein können Sehen Sie, wie wir den Bund fürs Leben schließen! Ich weiß, dass ich mir seiner und unserer Meinung sicher bin, und ich möchte seine Frau sein und mich ihm verpflichten.