Kapitel eins
Nin wusste nicht, was sie erwarten würde, als sie auf dem grünen Fleckchen hinter der Behausung abstürzten. Eine Hitzewelle erfasste ihn, als er die Cockpittür öffnete. Das zweite, was Nin bemerkte, war der seltsame Chlorgeruch, der aus einem ungewöhnlich kleinen Teich kam – sie waren neben einem seltsam aussehenden Gewässer gelandet. Soweit er es anhand der Sternenkarte erkennen konnte, kamen sie auf einem Planeten namens Erde an. Nin ging durch das Schiff, in dem alles verstreut war, bis zur Shuttle-Bucht.
„Geht es allen gut? Irgendwelche Verletzungen?“ Nin rief Ferrix und Xavi über die Schulter zu.
"Ja." Ferrix rieb sich die Schläfen und folgte Nin zur Shuttlebucht. "Wo sind wir?"
„Ich bestätige, dass wir auf der Erde sind.“ Nin fehlte sein üblicher Enthusiasmus, auch wenn er sein Bestes gab, es zu verbergen. Er drückte auf den Auslöser, und eine Treppe führte von der Schiffsseite bis zum Gras unterhalb der Shuttle-Halle.
„Wo sind wir auf der Erde?“ Xavi, der lauteste von ihnen, folgte Nin und Ferrix, die die Treppe hinunterstiegen, um das Schiff zu verlassen.
Nin berührte den digitalen Bildschirm an seinem Armband. Der KI-gestützte Computer des Schiffes, FUCKDEEP, was für „First Universal Conscious Knowledge Desk Early Edition Program“ stand, trat in Aktion. „Sie befinden sich in einer Stadt namens Media, die 21,9 Meilen von einer Großstadt namens Philadelphia entfernt liegt“, antwortete der Schiffscomputer knapp.
"Ich bin am Verhungern!" Xavi betrat den grünen Fleck. „FUCKDEEP, was gibt es zu essen?“
Der Computer lieferte Ergebnisse, die meist von einigermaßen hilfreich bis geradezu frech reichten: „Wenn Sie jemals in Philadelphia sind, ist der Philly Taco eine Delikatesse, die Sie probieren sollten. Man findet es in der Stadt, die ich erwähnt habe, aber ich würde es nicht empfehlen. Wie man auf der Erde sagt, sind die Bewertungen gemischt.“
"Ich liebe Tacos!" Xavi schlug Ferrix auf den Arm und erregte so seine Aufmerksamkeit und einen finsteren Blick. „Erinnern Sie sich daran, als wir auf diesem Planeten im Epsilon-Eridani-System feststeckten. Sie hatten die radikalsten Tacos!“
„Der Philly Taco ist ein Cheesesteak, eingewickelt in ein Stück Pizza“, stellte FUCKDEEP klar. „Es klingt schrecklich.“
Ferrix rümpfte die Nase. „Mann, das ist ekelhaft! Essen die Menschen auf diesem Planeten das freiwillig?“
"Es ist mir egal. „Ich werde umfallen, wenn ich nicht bald etwas esse“, jammerte Xavi.
Nin runzelte die Stirn. „Es klingt seltsam faszinierend und gleichermaßen ekelhaft.“
Es dauerte nicht lange, bis sich der Schock ihrer Situation bemerkbar machte. Bis Ferrix das Schiff reparierte, würden sie auf der Erde festsitzen. Nin dachte über die Mission nach – sie mussten geeignete Partner finden, die sie nach Erion zurückbringen konnten, sonst würde ihre Spezies nicht überleben. Nin hatte die Kraft der Anziehungskraft der Erde nicht erwartet und war in einer viel zu bevölkerten Stadt abgestürzt.
Eine Frau in einem eleganten Business-Anzug verließ die Wohnung und starrte sie mit einem verwirrten Blick an.
Nin spürte, wie Ferrix neben ihm angespannt war. Ferrix ballte immer seine Fäuste, bevor er die blauen Energieklingen losließ, mit denen er einen Feind leicht zu Tode schlagen konnte, aber diese Frau mit den seltsamen Beinbedeckungen wirkte nicht bedrohlich. Nin warf ihm einen Blick zu und forderte ihn auf, zurückzutreten, damit sie sie nicht erschreckten. Ferrix nickte und lockerte seine Fäuste, um sich unter Kontrolle zu halten.
Nin räusperte sich. „Tut mir leid, dass ich so reinplatze, aber wir könnten etwas Hilfe gebrauchen. Ich bin Nin und das sind Ferrix und Xavi.“ Nin zeigte auf seinen Bruder Ferrix und Xavi. „Ich hasse es, es zu sagen, aber wir sind gestrandet.“
* * *
Raes Gesichtsausdruck blieb neutral. Warum um alles in der Welt sollten drei wunderschöne Männer in ihrem Hinterhof stehen? Waren es Männer? Und was ist mit dem Ding neben dem Pool? Es schien ein fliegendes Fahrzeug zu sein, aber Rae hatte es noch nie gesehen. Atem . Sie sind keine Außerirdischen. Es muss eine rationale Erklärung geben, aber so oder so würde sie zu spät zur Arbeit kommen, und ihr Albtraum-Chef brauchte keinen Vorwand, um sie zu beschimpfen. Rae beäugte das fliegende Fahrzeug erneut. Vielleicht sollte sie ihre Theorie überprüfen, dass sie vielleicht nicht von diesem Planeten waren.
Rae verschränkte die Arme vor der Brust. „Du bist also auf der Erde gestrandet.“
Nin nickte langsam. „Ja, wir brauchen etwas Hilfe, bis wir unser Schiff reparieren können.“
Rae verdrehte die Augen. „Lass mich jemanden anrufen. Ich habe einen tollen Mechaniker!“
"Viel Glück damit. Es wird ein paar Tage dauern, bis wir wieder online sind.“ Sarkasmus tropfte aus Ferrix' Stimme.
Rae musste einen Termin mit ihrem Therapeuten vereinbaren, weil sich ihre Angst in eine ausgewachsene Wahnvorstellung verwandelt hatte, komplett mit Halluzinationen heißer Alphamännchen-Aliens. Drei wunderschöne Männer landeten in ihrem Hinterhof und ein Teil von ihr wollte von ihrem schrecklichen Marketingjob und ihrem langweiligen Leben weggeholt werden. Warten. Rae hat sie in den Arm gekniffen und keine Würfel. Sie standen immer noch da und starrten sie mit diesen reflektierenden Augen an, die ihr den Magen vor lächerlichem High-School-Schwindel kribbeln ließen.
"Es tut mir Leid. Ich will nicht unhöflich sein, aber ich muss entweder zur Arbeit gehen oder aufwachen. Schön dich kennenzulernen, aber ich muss rennen.“ Rae drehte sich um und wirbelte zu ihrer Küchentür.
"Warten!" rief Nin aus. „Wir sind gestrandet. Wir brauchen deine Hilfe!"
Als sie das hörte, blieb sie stehen und drehte sich wieder um. Ihr Herz schlug schnell. Rae kniff die Augen zusammen und öffnete sie wieder. Ihre Augen begannen zu tränen.
Nins Augenbrauen hoben sich. "Geht es dir gut?"
Nin sah köstlich aus, war groß, gebräunt und muskulös. Zweifellos hatte er einen fantastischen Körper unter seiner Kleidung, die an Militäranzüge erinnerte. Seine Augen zogen sie an. Sie konnte die Farbe nicht erkennen, aber sie erinnerten sie an Mondlicht. Rae verspürte aus unerklärlichen Gründen den Wunsch, mit ihren Fingern seine Wange zu berühren. Hör einfach auf damit, befahl sie ihren Hormonen, sich zu beruhigen. Es war eine Weile her, seit sie mit jemandem Sex hatte. Nicht seit ihrer Scheidung, aber das war lächerlich. Rae begann zu lachen. Sie starrten sie mit gerunzelter Stirn und hochgezogenen Augenbrauen an.
Rae schluckte und trat einen Schritt zurück. "Es tut mir Leid. Ich glaube, ich verliere vielleicht den Verstand.“
Xavi legte den Kopf schief. „Den Verstand verlieren? Wo ist es geblieben –“
„Ich bin sicher, das ist ein Schock für dich“, unterbrach Ferrix und warf Xavi einen tödlichen Blick zu. „Wir wollen dir nichts Böses tun.“
Xavi nickte. „Wir wollten Sie nicht stören.“
„Ich bin Nin. Das sind Xavi und Ferrix.“ Sagte Nin noch einmal und deutete auf die beiden anderen Männer.
„Mein Name ist Rae“, antwortete sie. „Es tut mir leid, dass ich Sie nicht willkommen geheißen habe, aber Sie sind unsere ersten Außerirdischen in den Medien.“ Rae konnte nicht anders, als wieder zu lachen. Es musste der wildeste Morgen ihres Lebens sein!
Nins Gesicht verzog sich. „Wir kommen von einem Planeten namens Erion und hatten die Mission, unserem Planeten zu helfen, aber wir sind abgestürzt.“
"Oh? Was ist Ihre Mission?“
„Wir suchen geeignete Partner für die Paarung. Könnten Sie mir etwas über Ihre Balzrituale erzählen?“ fragte Ferrix.
Raes Mund klappte auf. Ihr Herz hämmerte in ihrer Brust. Sie fühlte sich, als würde sie vor all dem Stress ohnmächtig werden. Sie war so nervös, dass sie nicht einmal einen Satz zusammensetzen konnte. Sie fing wieder an zu lachen und konnte nicht aufhören. Ihr Bauch bebte; Ihre Wangen schmerzten von der Anstrengung, so heftig zu lachen. Mit ihr musste etwas nicht stimmen. Entweder ein Nervenzusammenbruch, eine psychotische Episode oder die Erde wurde von Außerirdischen angegriffen. So oder so würde sie diesen Moment genießen, denn sie würde sich mit der harten Realität auseinandersetzen müssen, dass dies ein Traum oder eine unglückliche Nebenwirkung ihrer Angst war, als sie aufwachte.
Die Sorge zeichnete Nins Gesicht in harte Linien und Linien. „Geht es dir ganz gut?“
"Ja, ich bin okay. Du hast mich nach meinen Balzritualen gefragt.“ Rae lachte immer noch und schüttelte den Kopf.
"Ja natürlich. Es tut mir leid, das ist eine lange Geschichte, aber wir werden nicht überleben, wenn wir keine Partner finden, die unseren Nachwuchs gebären können.“ Ferrix' Stimme war ernst.
Seine Erklärung machte es nur noch schlimmer und sie lachte noch lauter. Ferrix runzelte die Stirn.
„Ich würde gerne etwas über Ihre Balzrituale hören. Es fasziniert mich." Nins Augen leuchteten, als sein Blick auf den Ausschnitt ihrer Bluse fiel. „Wann ist deine Paarungszeit?“
Sie befand sich mitten in einem Nervenzusammenbruch und diese Männer hatten sie nach einer Verabredung gefragt. Es war alles zu viel für sie. Sie dachte an ihren Ex-Mann. Der Gedanke an ein Date nach dem Ende ihrer Beziehung ließ ihre Augen erneut tränen. Kat hatte versucht, sie davon zu überzeugen, dass der beste Weg, über jemanden hinwegzukommen, darin besteht, auf jemand anderen zu springen, aber Rae war von diesem Vorschlag nicht begeistert.
Sie schluckte den Kloß in ihrem Hals herunter. „Die Erde hat keine Paarungszeit.“
„Aber man muss Rituale für die Paarbindung haben“, beharrte Ferrix. "Erzähl mir von Ihnen. Ich muss deine Paarungsrituale verstehen.“
Rae zuckte mit den Schultern. „Wir hatten noch nie ein Problem mit Männermangel. Wir haben keine Paarungszeit und keine Paarungsrituale.“
Nin und Ferrix tauschten Blicke aus, während eine unausgesprochene Kommunikation zwischen ihnen stattfand. Dann atmete Nin tief ein und sein Blick fiel auf Rae. Ein Leuchten ging unter seinem Hemd hervor und seine Wangen glühten für eine Sekunde blau. Nin hörte nicht auf, sie anzustarren, als würde er sie verschlingen, und Rae hätte schwören können, dass er erneut die Luft schnupperte.
Nin seufzte. „Das ist... bedauerlich. Vielleicht könnten Sie uns mehr über Ihre Bräuche erzählen, damit wir entsprechend planen können.“
Ihr schrecklicher Job bei Basil schoss ihr durch den Kopf. Rae hatte ein anständiges Zuhause, aber eine hohe Hypothek, die sie sich alleine nicht leisten konnte, nicht nachdem die Scheidung sie ausgelöscht hatte. Jeder Tag war das gleiche quälende Treiben, wie der Tag des Murmeltiers. Zugegeben, sie wusste nichts über die drei sexy Außerirdischen, die in ihrem Garten gelandet waren, aber ihr Aussehen riss sie gewaltsam aus ihrem uninspirierten Leben.
Rae starrte die drei einen Moment lang an, bis sie sicher war, dass niemand versuchen würde, sie zu töten oder zu untersuchen oder was auch immer die Außerirdischen den Menschen antaten, wenn sie ihnen begegneten. Sie glaubte nicht an Außerirdische. Sie existierten nicht. Oder doch? Und sie hatten sie gebeten, die Balzrituale der Frauen auf der Erde zu erklären.
„Klar, komm mit.“ Rae wandte sich wieder dem Haus zu und bedeutete ihnen, ihr zu folgen. Es war eine gute Idee, sie ins Haus zu bringen, wenn man bedenkt, wie geschäftig die Nachbarschaft in den Medien ist, insbesondere Ruth von der Hausbesitzervereinigung.