Chapitre quinze
Rae enfila son grand peignoir moelleux et descendit pour voir qui était à sa porte. Elle pouvait entendre Kat, Ferrix et Xavi rire et sentir l'odeur de graisse de bacon grésiller dans la cuisine. Rae et Nin avaient passé toute la matinée au lit, et c'était maintenant l'après-midi, mais ils mangeaient un brunch. Elle jeta un œil à travers le judas pour trouver non pas un mais deux invités plutôt indésirables sur son porche. Avec un soupir, Rae ouvrit la porte pour accueillir Ruth, la fâcheuse du quartier qui se plaignait toujours des infractions à la HOA, et Rick. Elle aimait bien Rick jusqu'à ce que Kat lui dise qu'il la bousculait tout le temps.
« Bonjour, Rae. » Ruth sourit.
« Que puis-je faire pour vous ? » Rae garda une voix agréable.
Le sourire de Ruth s'effaça comme les derniers soupirs d'une étoile mourante, ne laissant derrière lui que le violet terne d'une nébuleuse proche. « Je me demandais si tu pouvais me rendre un petit service. »
Rae la fusilla du regard. « Je ne te dois aucune faveur, Ruth. »
« Bien sûr que non. C'est juste que ton gazon a l'air un peu taché. » Elle fit un geste vers la pelouse de Rae en fronçant le nez. « Ces taches jaunes sont vraiment disgracieuses. »
« Je ne peux pas m'en empêcher, pas avec les chiens qui pissent dessus. Alors peut-être que tu devrais te plaindre aux gens qui promènent leurs chiens et les laissent faire pipi dans mon jardin. » Rae croisa les bras.
La bouche de Ruth s'ouvrit et Rae jura qu'il y avait pratiquement de la vapeur qui sortait d'elle.
Rick resta là, mal à l'aise face à tout cet échange, jusqu'à ce qu'il s'éclaircisse enfin la gorge. « Puis-je entrer ? Est-ce que Kat est réveillée ? »
« Ouais, elle est dans la cuisine. » Rae ouvrit la porte suffisamment pour que Rick puisse passer devant elle, puis la repoussa pour que Ruth n'ait pas la brillante idée de se frayer un chemin à l'intérieur ou de s'immiscer davantage qu'elle ne l'avait déjà fait. « Tu ferais mieux d'aller lui dire bonjour. »
Ruth était une petite femme au visage qui semblait avoir été étiré. Ses yeux étaient étroits et son nez était odieusement gros. Elle bougeait beaucoup la tête quand elle parlait et Rae commençait à comprendre pourquoi Kat se moquait d'elle.
Elle hocha de nouveau la tête. « C'est juste que les gens commencent à se plaindre, et je ne peux m'empêcher de remarquer que ton jardin est un désastre. Toutes les plantes autour de ta piscine sont détruites ou aplaties. Que s'est-il passé ? »
Rae savait ce qui était arrivé à son jardin, mais elle n'avait pas l'intention de lui dire qu'un vaisseau spatial extraterrestre, désormais caché par un camouflage de haute technologie, avait anéanti ses arbustes. Mais comment Ruth avait-elle su qu'il y avait des plantes dans son jardin ? Son intrusivité ne connaissait aucune limite.
Rae lui lança un regard noir. « Qui se plaint ? »
Ruth agita un de ses ongles manucurés. « Eh bien, ceux du quartier qui essaient de garder les choses en ordre. Ce n'est pas juste pour les autres voisins, et tu sais combien nous aimons que les choses soient justes. »
« En fait, non. Tu es la première personne à se plaindre de mon jardin. Passe une bonne journée ! » Rae ferma la porte, souriant quand elle entendit Ruth haleter de l'autre côté.
Rae entendait les rires dans la cuisine et ne pouvait s'empêcher de sourire elle aussi. Elle ne savait pas ce qui lui avait pris entre le fait d'avoir fixé des limites avec Basil et celui d'avoir réprimandé Ruth. Rae était sur la lancée, et c'était beaucoup trop satisfaisant.
Lorsqu'elle entra dans la cuisine, elle sentit une odeur de café et tout le monde se rassembla autour de l'îlot. Nin était descendu et avait dit à Kat que le café était excellent, mais qu'il était un peu faible par rapport aux boissons matinales qu'il buvait habituellement à la maison.
« Oh ? D'où venez-vous, les gars ? » Le regard de Rick lança des coups de poignard à Ferrix parce qu'il se tenait trop près de Kat.
« Ils viennent de Finlande », Rae le contourna pour atteindre la cafetière et se servit une tasse.
Nin sourit et but une gorgée de sa boisson, sans la corriger. Heureusement, il apprenait à se fondre dans la masse sur Terre.
« J'aimerais y retourner un jour. Les femmes sont belles », a déclaré Rick.
Kat leva les yeux au ciel.
Xavi pencha la tête. « Où est la Finlande ? Nous n’avons exploré aucune autre partie de votre planète. »
Rick regarda Xavi. Il avait presque dit qu'ils étaient des extraterrestres, mais Xavi sourit, inconscient de sa confusion. C'était drôle à regarder.
Rick haussa un sourcil. « Tu n'as jamais voyagé ailleurs qu'aux États-Unis ? Je suis allé une fois en Finlande et j'ai participé à une visite guidée sur l'architecture. »
Nin hocha la tête. « Qu’en as-tu pensé ? »
« J’ai trouvé l’expérience plutôt ennuyeuse. La seule chose sympa, c’était le sauna, et j’ai trouvé ça stimulant. » Rick sourit.
Rae était sur le point de lui demander ce qu'il entendait par « stimuler » lorsque Kat l'interrompit.
« Et qu'est-ce qui t'a donné envie de te détendre au sauna ? » demanda Kat d'une voix glaciale. « Mon Dieu, tu es une vraie joueuse. »
Ferrix lui jeta un coup d'œil. « C'est quoi, un joueur ? »
« Un joueur est quelqu'un de très superficiel qui n'a de relations sexuelles que pour attirer les filles. Il est également condescendant et pense qu'il est un don de Dieu aux femmes. » La bouche de Kat formait une ligne serrée.
Rick fronça les sourcils. « Tu dis que je suis superficiel ? »
« Arrêté », marmonna Rae en esquissant un sourire.
Kat plissa les yeux. « Pas besoin d’être un génie pour comprendre ça, Rick. » Elle secoua la tête comme si elle était déconcertée par le fait qu’il n’ait pas compris. « Qu’est-ce que tu as trouvé de si stimulant dans le sauna ? »
Kat était habituellement une personne très décontractée et amicale. Elle était une bombe lors des réunions sociales, mais aujourd'hui, Kat semblait avoir envie de gifler Rick.
Rick n'avait pas remarqué que Kat avait probablement posé cette question de manière rhétorique. « Un sauna est un endroit où tu es nu, et il y a plein de femmes, certaines jeunes et sexy, ou du moins il y en avait. C'était l'endroit parfait pour qu'un mec puisse baiser. C'est ce que je voulais dire. Je suis sûr que vous savez ce que je veux dire. » Il jeta un coup d'œil vers Xavi, espérant probablement que les hommes le soutiendraient, mais Xavi haussa les épaules comme pour dire « ne me regarde pas. Vous venez de Finlande. »
« Qu'entends-tu par parfait ? » Kat ne le laisserait pas s'en tirer maintenant qu'il avait royalement mis les pieds là-dedans.
« Je te demandais des nouvelles de la Finlande parce que j'essayais de discuter avec tes nouveaux amis. » Rick reprit ses esprits, mais il avait trop insisté sur le mot « amis ». « Kat, est-ce que tu pourrais venir dehors avec moi ? »
Kat hocha la tête et le suivit sur la terrasse. Ferrix serra les poings sur l'îlot de cuisine. Il était évident pour Rae qu'il n'aimait pas ce type plus qu'elle.