Chapitre Neuf
Ils descendirent State Street en direction du restaurant. Kat et ses escortes extraterrestres étaient déjà assises lorsque Rae et Nin arrivèrent au restaurant. Rae jeta un coup d'œil autour du petit espace intime avec des tables carrées et des serviettes en tissu. Des œuvres d'art intrigantes bordaient les murs et la lumière était une douce lueur orange qui illuminait le design ouvert.
Une serveuse les installa à une longue table devant la table, avec d'immenses fenêtres allant du sol au plafond qui laissaient entrer l'air de la nuit. Le cœur de Rae fit un bond lorsque Nin tira sa chaise et attendit qu'elle s'assoie. Il la regarda avec ses beaux yeux argentés. Rae fondit un peu. Elle connaissait à peine cet homme, mais Rae se surprit à tomber amoureuse de lui. Nin s'assit à côté d'elle et sourit. C'était un être sensible et attentionné, et Rae se retrouva à lui faire confiance. Elle jeta un coup d'œil autour de la table.
« Caprice n'est pas encore là ? » Rae essaya de cacher son exaspération dans sa voix, mais ça ne marchait pas.
Kat haussa un sourcil. « Je ne savais pas que Caprice nous rejoignait. »
Rae but une gorgée d’eau. « Oui, elle m’a envoyé un message et je lui ai dit de nous retrouver ici. »
« Qui est Caprice ? » Nin jeta un coup d'œil à son menu. Il tenait l'appareil électronique qui ressemblait à une montre devant les mots comme s'il traduisait le menu pour lui.
Rae sourit. « C'est ma petite sœur. Enfin, elle n'a que trois ans de moins que moi, mais elle sera toujours une petite sœur pour moi. »
« Nous devrions attendre qu’elle arrive pour commander », suggéra Kat.
Rae hocha la tête en signe d’accord.
Xavi leva les yeux du menu. « J’espère qu’elle arrivera bientôt. Je meurs de faim ! »
Ferrix secoua la tête. « Tu penses toujours avec ton estomac. Je suis sûr qu'elle sera bientôt là. »
Rae rit. « Tu ne connais pas ma sœur. Elle est toujours en retard. Je vais lui envoyer un message. » Elle attrapa son sac à main pour attraper son téléphone portable juste au moment où Caprice s'approchait de la table.
Caprice mesurait quelques centimètres de plus que Rae. À part cela, il n’y avait aucun doute qu’elles étaient sœurs. Caprice portait un chemisier bleu et un jean blanc. Elle tenait un sac à main dans une main et une écharpe blanche nouée autour du cou. Kat était terre à terre et portait les plus beaux bijoux faits main et des robes d’été, tandis que Caprice avait toujours l’air de sortir tout droit d’une page de magazine.
Caprice fit le tour de la table et jeta ses bras autour de Rae. « Désolée, je suis en retard ! » Caprice passa devant Rae et se glissa sur le siège vide à côté de Xavi. Il se pencha en avant comme pour la rattraper, mais Xavi regarda le chemisier de Caprice glisser vers le bas avec le mouvement. Ses yeux passèrent de l'argenté au bleu presque aveuglant pendant une fraction de seconde.
« Cela vaut la peine d'attendre. Je m'appelle Xavi et je suis ravi de vous rencontrer. »
« Enchantée de vous rencontrer aussi. » Caprice hocha la tête dans sa direction, puis jeta un coup d’œil à sa sœur. « Merci de m’avoir invitée ce soir, Rae. Cet endroit est génial. »
Rae sourit.
Caprice rayonnait. « Kat, tu es superbe ! »
« Merci. » Kat s'éclaircit la gorge. « Voici Ferrix, Nin, et vous avez rencontré Xavi. »
Nin, Ferrix et Xavi se levèrent et s'inclinèrent légèrement.
« Assieds-toi ! » siffla Kat, les yeux écarquillés. « Tu n'as pas besoin de t'incliner ! »
Ferrix fronça les sourcils. « Je suis désolé. Nous ne sommes pas habitués à vos coutumes. »
« Oh, d’où venez-vous ? » Caprice prit une gorgée d’eau.
Rae haussa les épaules. « Ce sont des étrangers. »
Mais Xavi n'a pas remarqué que Rae avait édulcoré leur arrivée avec un mensonge. « Notre planète se trouve dans un système solaire situé à vingt années-lumière de la Terre. »
Caprice faillit vomir son eau en essayant de ne pas rire. « C'est vrai. Tu es drôle ! »
Rae secoua la tête. Sa sœur ne le croyait pas et pensait que Xavi plaisantait.
Nin jeta un coup d'œil à Caprice. « Tu ne nous crois pas ? »
Caprice pinça les lèvres et haussa les épaules. « Ouais, bien sûr. J'ai faim ! On devrait commander un pichet de margaritas. »
« Bonne idée ! » Kat lui fit un clin d’œil de l’autre côté de la table.
Rae soupira. « Xavi dit la vérité. Tu ferais mieux de lui dire, Nin. »
Nin hocha la tête. « Oui, Xavi dit la vérité. Nous venons d’un système solaire situé à environ vingt années-lumière de la Terre. »
Les yeux de Caprice avaient la taille d'une pièce de 25 cents et leur éclat était comme le reflet d'un miroir.
Rae regarda sa sœur d’un air neutre. « Je sais que ça a l’air fou, mais elles disent la vérité. »
Le visage de Caprice semblait en guerre. Un éclair de confusion, un rétrécissement brusque de son regard, puis un léger frémissement de ses sourcils, de l'exaspération peut-être, mais lissé pour faire place à une mâchoire serrée. « Comment ? »
Puis une serveuse interrompit la découverte de Caprice selon laquelle ils n'étaient pas seuls dans l'univers. La serveuse jeta un coup d'œil autour de la table. « Sommes-nous prêts à commander ? »
Nin répondit avec une entrée et un plat principal. « Oui, je voudrais les tostadas de poulpe en entrée et la carne asada. Que veux-tu, Rae ? »
L'attention de Rae passa de l'expression de sa sœur à celle de la serveuse. Elle regarda rapidement le menu, choisissant les premiers éléments qui lui semblaient bons. « Je prendrai les tostadas au thon en entrée et le saumon à la tequila. »
Kat leva un doigt du menu. « Est-ce qu'on pourrait avoir deux pichets de margaritas pour la table ? Et je prendrais les moules au chipotle et le Bronzino à la Veracruzana. »
La serveuse regarda Ferrix. « Que désirez-vous ? »
Kat passa son doigt le long du bras de Ferrix pour attirer son attention, et il leva les yeux du menu. « Je prendrai aussi la carne asada. »
La serveuse hocha la tête et jeta un coup d’œil à Xavi.
« Je dois essayer tes tacos. Je veux les tacos de carnitas. »
La serveuse regarda enfin Caprice. « Et vous ? »
La bouche de Caprice était toujours ouverte. Elle jeta un coup d'œil autour de la table comme si elle pensait qu'ils étaient tous devenus fous. Rae ne pouvait pas la blâmer.
Sa sœur regarda le menu et s'éclaircit la gorge. « Je prendrai les Camarones à la Diable. »
La serveuse a fini de noter la dernière commande sur son bloc-notes avant de s'éloigner de leur table.
Caprice se mit à rire. « Ce n'est pas une blague. Vous n'êtes pas des acteurs, n'est-ce pas ? »
Les deux garçons se regardèrent. Un côté de la bouche de Xavi se courba en un demi-sourire. Un hochement de tête fit tomber ses cheveux sur son visage, et Xavi les repoussa d'une paume plate. « Nous ne sommes pas de ton monde. »
Rae hocha la tête. « Non, ils viennent d’une planète située à vingt années-lumière de la Terre. »
Caprice le regarda fixement. « Tu ne te moques pas de moi ? »
Rae haussa les épaules. « Je ne le suis pas. Si tu ne me crois pas, alors tu ne me crois pas. Je les ai pris au mot quand leur vaisseau spatial a atterri dans mon jardin. »
« Oh, je parie que la HOA va adorer ça », a plaisanté Caprice en levant les yeux au ciel.
Xavi pencha la tête. « HOA ? »
Rae sourit. « L'association des copropriétaires. Ils sont diaboliques. »
« On les élimine pour toi ? » Le ton de Nin semblait décontracté, comme s'il discutait de tuer une araignée.
Rae avait toujours pensé qu'il valait mieux capturer les injects et les placer à l'extérieur plutôt que de les écraser. « Non ! Certainement pas ! »
Caprice secoua la tête, toujours en riant. « Comment se fait-il qu'ils n'aient pas remarqué le vaisseau spatial dans votre jardin ? »
Nin la regarda d'un air entendu. « C'est assez simple. Les gens ne comprennent les choses qu'à partir de leur perception ou de leur accord avec la réalité, ce qui rend notre technologie de camouflage de notre vaisseau encore plus efficace. »
Caprice cessa enfin de rire et ses yeux s'adoucirent. « Tu es sérieuse ! »
Kat hocha la tête. « Il va falloir que tu t'habitues à ça. »
« Je vais bien. Tout ça est très dur à encaisser et j'ai besoin d'un verre. »
Comme prévu, la serveuse est revenue portant un plateau avec deux pichets de margaritas et six verres bordés de sel et d'une tranche de citron vert.
« Laisse-moi. » Xavi lui versa un verre.
Lorsque Xavi lui tendit le verre, Caprice le prit à deux mains avec un sourire doux et timide. Puis elle baissa les yeux vers la table près de la salière avant de porter le verre à ses lèvres. Xavi servit des boissons pour le reste de leur groupe. Xavi se bouscula pratiquement pour se rapprocher de Caprice, mais sa sœur n'était de retour en ville que pour l'été en raison d'un stage. Bientôt, elle prendrait l'avion pour la Floride et sa sœur avait commencé à sortir avec quelqu'un.
Kat leva son verre. « Portons un toast. À de nouveaux amis et à une excellente cuisine. »
Ils levèrent leurs verres et les trinquèrent avant de boire un verre. Caprice haussa les sourcils et but une gorgée de sa margarita. « Eh bien, elles sont meilleures que celles de Hildago, c'est sûr ! »
Ils rirent tous, mais Basil entra dans le restaurant. Il fit une entrée lente et décontractée, avec un mouvement fluide et confiant, comme s'il était simplement venu pour manger. Seule Rae savait mieux que ça, et Basil n'avait pas sa place ici à cause de la réunion avec un nouveau client dans un autre restaurant. Le cœur de Rae s'emballa alors que Basil s'approchait