Ferrix se figea. Son odeur emplit ses narines, distincte, comme aucune autre odeur dans l'univers. Son mélange de musc épicé provenant de son excitation resserra son pantalon autour de son aine. Le corps de Kat se pressa contre le sien, et elle s'enroula autour de lui. Elle était pulpeuse, mais Ferrix n'avait jamais été intime avec une femme humaine.
« Non. » Ferrix secoua la tête et poussa doucement Kat de ses genoux.
Ses sourcils se froncèrent et une légère moue plissa ses lèvres succulentes. Ses beaux yeux étaient bleus comme le ciel, ses cils noirs voletaient alors qu'elle clignait des yeux. « Je ne comprends pas. Je me porte volontaire pour être ta compagne, et tu dis non ? »
Son rythme cardiaque s'accéléra. Son corps réagit à Kat, mais son esprit rejeta la connexion pour créer un lien de couple avec cet humain. « Je suis désolé, mais ce n'est pas une option pour moi. »
Le visage de Kat s'assombrit et ses yeux se remplirent de larmes. « Pourquoi ? »
Ferrix ne voulait pas lui faire de mal et il détestait la façon dont ses yeux se remplissaient de larmes retenues, mais il sentit ses pensées à propos de son compagnon lorsqu'ils entrèrent dans sa chambre. « Nous nous accouplons lorsque nous partageons une véritable connexion, et l'accouplement n'est pas quelque chose que nous prenons à la légère. Vous êtes lié à un autre. »
« Je suis liée à quelqu'un d'autre », répéta Kat, incrédule. « C'est ce que tu as senti dans mon esprit ? Si tu parles de Rick, nous ne sommes pas liés. »
« Tu pensais à lui. Je comprends que tu sois seul, mais le lien du couple dure toute la vie. » Son cœur lui faisait mal, et Ferrix reconnut cette sensation, un sentiment humain, la tristesse.
« Tu te rends compte à quel point c'est intrusif pour moi ? Mes pensées m'appartiennent ! » hurla Kat. « Je ne sais pas comment les choses fonctionnent sur Erion, mais nous demandons si nous voulons savoir ce que quelqu'un pense sur Terre ! »
Ferrix y réfléchit. « Si tu avais un compagnon, tu ne devrais pas me draguer, pas si tu appartiens à quelqu'un d'autre. »
Ses épaules s'affaissèrent. Kat secoua la tête en sortant du lit. « Je suis désolée si je t'ai embarrassée. »
Ferrix se leva. « Ce n'est pas ta faute, c'est juste un malentendu. »
Kat s'essuya l'œil et se détourna de lui. Lorsqu'elle se retourna, il sentit à nouveau son arôme particulier. Son odeur le rendait fou, il n'arrivait pas à réfléchir clairement, comme une drogue, et il n'en avait jamais assez. La force qu'il lui fallait pour lui dire non le consumait presque.
« Attends. » Ferrix tendit la main vers elle, mais elle le contourna.
Elle s'enveloppa de nouveau dans la serviette. Kat attrapa les vêtements drapés sur un banc devant sa coiffeuse. Elle n'était plus qu'une silhouette dans l'embrasure de la porte, et la lumière du soleil venant de la fenêtre projetait un halo autour d'elle. Puis elle se précipita hors de la pièce. Quelques minutes plus tard, une porte claqua avec une force qui aurait pu réveiller quelqu'un sur Erion.
Kat était partie et le cœur de Ferrix souffrait toujours.
Nin fit irruption dans la chambre. « Que se passe-t-il ici ? J'ai entendu une voix féminine en bas, puis une porte claquer. Que s'est-il passé ? »
Ferrix secoua la tête. Les muscles de son cou se contractèrent et sa mâchoire se crispa.
« Ferrix, explique-moi ce qui vient de se passer. » Le regard de son frère se fixa sur le sien, et il n'y avait aucun moyen d'y échapper.
« Kat m'a proposé d'être ma compagne, et j'ai refusé. »
« Pourquoi ? Pourquoi ferais-tu ça alors que c'est pour ça que nous sommes là ? » Son frère le regardait comme s'il était fou.
Ferrix soupira. « J'ai expliqué que, puisqu'elle était liée à un autre, je ne pouvais pas la prendre comme compagne. »
Les yeux de Nin s'écarquillèrent et il regarda Ferrix avec incrédulité. « Quoi ? Nous sommes ici pour sauver notre planète, et il y a un lien avec cette humaine. »
Ferrix n'aimait pas la situation, mais il n'y avait pas d'issue. Les hommes d'Erion partageaient parfois une compagne, mais cela n'intéressait jamais Ferrix. « Je suis désolé, mais ce n'est pas comme ça que je m'attendais à ce que ça se passe. Je pense que Kat est celle qu'il nous faut, mais elle s'est liée à quelqu'un d'autre. Le moment n'est pas propice pour que nous nous unissions. »
Nin secoua la tête. « Tu es tellement réticent à tout ce qui n’est pas indécision et doute de soi. Ta nature même est rigide. Le moment est rarement propice, mais cela ne veut pas dire que tu ne devrais pas essayer. »
Ferrix pencha la tête. « Que veux-tu dire ? »
« Dois-je te le dire clairement ? Tu es presque aussi stupide que Xavi. Peut-être que ce n'est pas dans les habitudes sur Terre de s'accoupler pour la vie. Je doute que Kat propose d'être ta compagne si elle était heureuse dans son couple. »
Ferrix soupira. « Je vais faire comme si je n'avais rien entendu. »
« Il faut s'adapter à leurs rituels d'accouplement, même s'ils sont étranges. Sinon, tu ne trouveras jamais de partenaire. »
Ferrix passa une main dans ses cheveux. « Je veux dire, elle est attirante et semble seule. Je ne comprends pas les femmes humaines. Ce sont des créatures tellement complexes. J'ai ressenti un lien fort avec elle, et je peux sentir qu'elle ressent la même chose. Ce lien de couple complique mes intentions. »
« Tu devrais aller voir Kat. Présente-toi à elle tes excuses et dis-lui ce que tu m'as dit. » Nin le regarda d'un air glacial.
« Je ne vais pas interférer avec ses liens avec quelqu'un d'autre. » Ferrix réalisa qu'il jouait la carte de la supériorité morale.
Nin soupira. « Tu n'es pas sur Terre depuis longtemps, mais je peux dire que tu n'as pas les idées claires. Cela t'aiderait si tu lui parlais, et peut-être qu'elle t'en dira plus sur son lien. »
Les yeux argentés de son frère se concentrèrent sur lui. Le corps de Ferrix était chaud et inconfortable, mais il savait que Nin avait raison. Il devrait apprendre les manières des femmes de la Terre pour courtiser Kat.
« Laisse-moi le dire autrement. Que ferais-tu si tu découvrais que ton véritable partenaire ne te voulait pas ? »
Ferrix y réfléchit. Cette pensée lui avait traversé l'esprit plus d'une fois sur le vaisseau. Et s'il trouvait quelqu'un et que cette personne ne voulait pas de lui ? Et s'il offensait Kat au point qu'elle ne veuille plus être avec lui ? « Devrais-je respecter sa décision ? »
« Pas quand vous êtes censés être ensemble, pas si elle est ta véritable âme sœur. » Nin fit une pause, laissant ses mots pénétrer dans sa mémoire. « Abandonnerais-tu sans au moins lui parler ? »
Ferrix se raidit. « Je suis tenu par l’honneur de faire ce qui est juste. »
« Si tu ne fais rien maintenant, il sera peut-être trop tard. Va trouver Kat », expliqua Nin. « Parle et vois où ça te mène. »
Ferrix fit un pas vers la porte. « J'y vais, mais seulement pour m'excuser et m'assurer qu'elle va bien. »
Nin hocha la tête. « Oui, bien sûr. »