C'était le soixante-douzième jour du confinement dû au COVID-19, et je n'avais jamais été aussi sûre de quoi que ce soit de toute ma vie. Ron et moi nous sommes fiancés le 26 mai, en partageant une demande en mariage non traditionnelle et ringarde avec deux amis virtuellement. Nous sommes ensemble depuis presque deux ans. Lorsque nous nous sommes rencontrés, le mariage était la dernière chose à laquelle je pensais. Je n'aurais jamais pensé vouloir le refaire, mais chaque fois que vous dites « jamais », l'Univers a une façon de dire que rien n'est sûr et de bouleverser tous vos plans et vos bonnes intentions. Il s'avère que j'écrivais sur le fait de quitter mon ex-mari et de me défendre lorsque j'ai écrit : « Trouver son chemin ». J'ai écrit cette histoire bien avant d'être prête à admettre que c'était ma seule option pour faire face à un mariage rempli de la toxicomanie et de la violence domestique de mon ex. Je ne voulais pas que cela se termine ou savoir comment y mettre fin parce que c'était tout ce que j'avais connu pendant quatorze ans. Heureusement, il ne m'a fallu qu'une seule tentative pour partir, alors que la plupart des survivants de violences conjugales mettent en moyenne sept essais avant de finalement y parvenir.
À la fin de mon mariage, l'écriture est devenue un moyen de m'évader et ce qui a commencé comme un passe-temps s'est transformé en une carrière d'auteur indépendant et en mon paiement mensuel de voiture. J'ai de la chance pendant tout cela car je peux travailler à domicile. J'étais testeur bêta de logiciels à Baltimore avant de déménager en Pennsylvanie. J'utilise mes connaissances en technologie, en conception et en écriture en travaillant à distance pour une société de marketing locale, et je perçois toujours mes royalties d'écriture comme revenu supplémentaire.
Je ne m'attendais pas à rencontrer Ron. J'ai presque quarante ans et après tout ce pour quoi je me suis battue, mon indépendance farouche, j'ai juré que le mariage serait hors de question. Ron était directeur artistique à Philadelphie et sa femme travaillait pour une association à but non lucratif qui aidait les femmes emprisonnées pour le meurtre de leur partenaire lorsque la violence domestique a failli leur coûter la vie. Il est incroyablement talentueux, possède sa propre entreprise et utilise son art pour créer des pochoirs, des décalcomanies, des motifs et des kits de rechange pour Warhammer 40K et Gundam. Je suppose qu'il est logique que nous soyons tous les deux créatifs et incroyablement nerds. Bien qu'adolescent, il ait toujours été un gosse gothique et que j'aie été attirée par le grunge et que j'aie toujours été plutôt une fille hippie avec mon amour pour les groupes de jam.
L’année dernière, pour mon trente-huitième anniversaire, nous prenions un café au lit. En y repensant, je me suis dit que si je pouvais tout recommencer, j’aurais terminé mes études et postulé à la faculté de droit. Sachant ce que je sais maintenant sur la violence domestique, j’aurais adoré pouvoir travailler dans le domaine du droit de la famille ou dans une association à but non lucratif qui aide les survivants. Ron m’a dit qu’il n’était jamais trop tard. J’ai suivi ses encouragements et me suis réinscrite au collège communautaire que j’avais fréquenté il y a plus de vingt ans pour terminer une licence en psychologie. Ensuite, je postulerai à la faculté de droit. Je fais partie de deux sociétés d’honneur universitaires. Je prévoyais de transférer mes crédits dans une université de quatre ans cet automne. J’ai donc postulé dans plusieurs universités rattachées à des facultés de droit à Philadelphie avant l’épidémie. J’ai été admise dans chacune d’elles et j’ai reçu d’énormes bourses d’études au mérite. Je devais commencer l’université Widener en septembre et nous allions acheter une maison dans la banlieue de Philadelphie. Nous travaillions même avec un ami écrivain qui est également agent immobilier et qui cherchait des maisons dans la région de Springfield ou Havertown.
Puis la COVID-19 est arrivée. Vivre dans une zone densément peuplée ne m’a soudain pas semblé être la meilleure idée. J’ai pleuré l’échec de ce plan pendant une semaine et j’ai récupéré mon acompte d’inscription au Temple. Nous avions prévu de vivre ensemble, mais même si nous avions discuté du mariage, je n’étais pas tout à fait sûre de vouloir franchir le pas… Jusqu’à maintenant. J’ai perdu tant d’années et je me rends compte que ce que je détestais le plus dans le mariage, le patriarcat, était uniquement dû à mon expérience. Tout ce que j’avais connu tournait autour du mariage dans une famille catholique italienne où j’étais traitée de manière soumise. Être une domestique glorifiée et remplir des rôles de genre qui ne me convenaient jamais n’était pas le partenariat d’égalité que j’avais imaginé. Tout avait été décidé pour moi, jusqu’à la robe blanche bouffante et à un grand mariage monstrueux avec une tonne de personnes que je ne connaissais pas et certaines que je ne reverrais jamais.
Avec Ron, tout repose sur un partenariat égalitaire. Même si nous vivons ensemble, nous conserverons toujours nos comptes bancaires séparés, et le compte commun servira à payer les factures du ménage, ou nous ferons ce que nous faisons maintenant et utiliserons PayPal l'un pour l'autre. Il me fait confiance et me respecte. Nous parlons de nos problèmes. J'ai réalisé que même si la COVID-19 n'était pas arrivée, nous ferions toujours ce que nous faisons maintenant : trouver un moyen de régler les choses, aussi difficiles soient-elles. Quarantaine ou pas, il n'y a personne avec qui je préférerais être, et j'avais peur à cause de mon passé.
Sauf que j'ai tout gâché parce que j'entends les gens dire à quel point nous sommes parfaits maintenant parce que nous vivons l'un à côté de l'autre. Je n'étais pas prête à emménager ensemble il y a un an, j'aime mon espace et je ne me sentais pas bien quant à l'aspect qu'il aurait jusqu'à ce que mon divorce soit prononcé. En plus... Pourquoi changer quoi que ce soit quand je peux avoir mon propre château ? Ron a mentionné il y a quelques mois qu'il voulait m'emmener en Irlande un jour et me demander en mariage. J'ai toujours voulu aller en Irlande et ma série de pucas métamorphes se déroule dans les îles d'Aran. J'ai dit en plaisantant : « Je suppose que nous n'irons jamais en Irlande alors. » Il a dit : « Tu sais qu'un de ces jours, tu vas sérieusement me blesser. »
Cette fois-ci, la décision de se marier n’est pas une question de bague ou de rêve de conte de fées d’une jeune femme naïve. Il ne s’agit pas de rester à cause d’une obligation malavisée envers les enfants. Il ne s’agit pas de « s’installer ». Il s’agit simplement d’être heureux ensemble. Je n’avais pas prévu de faire ma demande en mariage. Je suis presque sûre que nous sommes tous les deux suffisamment non traditionnels pour qu’il s’en fiche. Au contraire, il saurait que je suis sérieuse dans mon désir de passer tous les jours ensemble pour le reste de nos vies. J’ai eu le temps de réfléchir et je me rends compte que c’est moi qui avais peur d’avancer ensemble dans nos vies. C’est moi qui voulais fuir parce que j’avais peur d’être vulnérable et de m’exposer à être à nouveau blessée. Il a fallu trois mois de confinement, une dispute qui, selon moi, nous a rapprochés, la mort de sa mère pendant l’épidémie et le test de dépistage du COVID de mon ex parce qu’il était malade pour me rendre compte que je ne voulais pas perdre un instant de plus. Je le choisis. Je nous choisis. Individuellement et en tant que couple, nous ne nous conformons pas à ce que les autres attendent de nous. Rompre les rôles de genre et faire une demande en mariage était une façon de montrer à Ron que j'étais prête à lui dire « oui ».
Nous avions parlé de mariage et discuté de nos projets d'avenir. Ainsi, lors de notre réunion virtuelle hebdomadaire, Toutes les mauvaises cartes jeu, j'ai posé la question. Comme j'étais testeur de jeux vidéo, j'ai contacté Jake Lauer, le développeur, et j'ai fait un don à son Patreon . Si c'était une soirée quiz dans un bar local, je dépenserais plus en une seule nuit. Cela nous a donné quelque chose à faire chaque semaine, donc ça en vaut plus que la peine. Sa sœur l'a aidé à trouver l'idée. Il a lancé le jeu pendant le confinement du COVID-19 pour donner aux gens un moyen de jouer virtuellement. Jake a adoré mon idée de demande en mariage et a apporté des modifications au jeu pour la concrétiser. Lors d'un des tours, lorsque Ron a pu juger nos réponses, j'ai fait ma demande en mariage sur l'une des cartes. Je n'avais pas prévu le 26. J'allais faire ma demande en mariage la semaine prochaine, mais Jake m'a contacté et m'a dit qu'il avait corrigé le jeu. J'ai fait ma demande en mariage à Ron ce soir-là avec une bague de fiançailles Star Wars Millennium Falcon et Tie Fighter. C'était assez ringard et ça nous va tout simplement.
La COVID-19 a changé beaucoup de choses pour tout le monde. Nous avons décidé de ne pas déménager à Philadelphie. Nous envisageons plutôt d'acheter une maison à Clarks Summit. L'école de droit n'est pas exclue, mais ce ne sera probablement pas le cas à Widener. Il existe un programme hybride JD approuvé par l'ABA à Syracuse qui ne nécessite que d'assister à des cours en personne quatre jours par semestre. J'imagine que l'enseignement supérieur offrira encore plus d'options en ligne à l'avenir. Nous nous marions lors d'une cérémonie dans l'arrière-cour qui pratique la distanciation sociale. Ce sera une petite cérémonie intime comme je l'ai toujours imaginée, et je ne porterai certainement pas de blanc ! Mon meilleur ami de plus de vingt ans nous mariera, Simon prendra des photos et seuls nos amis les plus proches et nos enfants seront présents. Une fois la pandémie terminée et les événements plus importants sécurisés, nous renouvellerons nos vœux à Cape May sur la plage comme nous en avions initialement parlé et organiserons une sacrée fête/réception pour tous ceux qui ne pourront pas être là pour nous voir nous marier ! Je sais que j'ai confiance en lui et en nous, et je veux être sa femme et m'engager envers lui.